PLC全称是 PROGRAMMABLE LOGIC CONTRLLOR（可编程序逻辑控制器）。它原先叫PC（PROGRAMMBLE CONTROLLOR），后来由于个人计算机简称PC，为与其区别，改称PLC。PLC主要是用在工业控制中，一些大功率的电器的控制，代替以前的接触器、继电器等。PLC 是通用型控制器，它的开发必须考虑绝大多数的应用要求，跟各种传感器，变送器，执行器，人机接口设备终端的连接要求，还要了解各种行业的技术特点和习惯，很重要的还有可*性必须符合IEC1131标准，以及PLC的系统技术。其开发的技术壁垒较多，市场初期投资较大。这些决定了PLC的开发成本和价格相对来说不低。
PLC具有以下特点：

1、可*性和输入输出使用方便。 2、成本低，编程容易，维护简单，可用于恶劣的环境中。 3、其抗干扰能力很强，使用编程也很方便。

选用PLC的原则

作为大批量的产品和低价格的产品不宜采用PLC。对于小批量产品和高利润的产品及工程项目应尽可能的采用PLC。对一些工作环境良好又有较大批量的最好不用PLC。对那些控制很简单或很特别的也不宜采用PLC。对一些检测报警或以检测报警为主的不宜采用PLC。对模拟量特别多的要好好权衡，因为PLC的模拟量特别贵。

采用专用装置还是PLC，总的原则要参照以下几点：

1、利润比较 2、周期如何（合同周期） 3、投入的人力物力与财力 4、用户是否接受 5、技术上的把握性 6、产品的发展趋势 7、产品的升级纵向兼容 8、产品的系列横向兼容 9、产品的商业卖点。即PLC本身的名称就很值钱。有时明明专用产品也很好，售价也低，但有些用户只认PLC，用PLC的话，即使价格提高用户也认可。这样一来，PLC的实际成本要比专用产品高一些，但相比PLC的暴利来说几乎可忽略。PLC贵就贵在技术上和“PLC”这个名称上。不过，它确实很方便、高效。