全球PLC市场动向

据美国“自动化研究公司”（ARC）最近发表的“全世界PLC市场展望”调研报告，今后五年，全球的可编程序控制器（PLC）市场规模将略有扩大（年增长率约略高于2%）。促使PLC市场规模扩大的主要因素，继续来自不伴随的I/O设备和软件销售额的增长，后者弥补了PLC硬件销售额的下降趋势。

　　在1997年的全球PLC硬件销售额中，按地区分，北美占21.2%；欧洲、中东、非洲占47.1%；日本占17.3%；亚洲其它国家占9.2%；拉丁美洲占5.2%。今后几年，欧洲将继续保持全球PLC销售额最大的地区。然而，ARC的报告指出，今后几年，由于PLC价格下降，欧洲PLC的年销售额将会有所下降；日本由于需求下降和价格降低，PLC的销售额将明显减少。

　　为了响应PLC硬件的商品特性增加和价格及利润下降，PLC供应商已开始将I/O设备和软件作为非附随的产品个别出售。今后以这种非附随方式提供PLC，CPU和I/O设备的做法将日渐增加。此外，设备网络的迅速采用，市场接受基于PC的逻辑控制软件，以及受到正在兴起的第三方I/O供应商日益剧烈的竞争，这些因素都将促进非附随PLC设备的销售。目前，I/O设备代表传统的PLC，CPU和I/O组合中的最大销售份额，而且也是整个系统中利润最大的部分。同时，随着专用结构加速向开放式体系结构方向发展，I/O设备的潜在主机数量亦将增加。今后几年，I/O新产品开发速度将加快。

　　此外，PLC供应商也将更加注意非附随软件的开发和销售，以利用控制设备向PC兼容方向发展的潮流。该报告的结论是，今后，基于PC的逻辑控制软件市场规模将有相当大的增长，为整个PLC市场带来生机，并有助于弥补PLC供应商在PLC销售额下降的损失。这一趋势再一次表明，软件与硬件相比，在自动化和控制领域的重要性正在不断提高，它被PLC供应商作为增加附加值和推出有特色产品的一种有效途径